AVIS DE RECHERCHES ROIS ET CHEFS EN AFRIQUE SUBSAHARIENNE Les et 10 novembre 1999 est tenu au Centre Malher de université Paris un colloque international intitulé Rois et chefs dans les tats africains de la veille des indépendances la fin du 20e siècle clipse et résurgences initiative Hé lène Almeida-Topor et de Claude-Hélène Perrot du Centre de recherches africaines 46 chercheurs étaient invités dont la moi tié était des universitaires africains venus de Ivoire du Mali du Bénin du Togo du Burkina Faso du Gabon du Ca meroun du Niger et du Burundi et des collègues allemands portugais italiens et néerlandais Pourquoi ce thème et surtout pourquoi cette limitation la seconde moitié du 20e siècle alors que la simple évocation de la royauté ou de la chefferie semble priori renvoyer une réalité précoloniale que la colonisation et tat moderne issu des indépendances auraient définitivement abolie Justement parce que ce est pas le cas et que les autorités traditionnelles connaissent hui un peu partout sur ce continent un véritable renouveau dont les spécialistes observent les variables et les variantes Justement aussi parce que le schéma de perception evolutionniste qui renvoie les autorités traditionnelles au passé et tat postcolonial la véritable modernité fait fi de réalités plus com plexes qui imposent de mettre des guille mets autorités traditionnelles Multi ples formes de cohabitation de la chefferie avec tat central invention de la tradition appropriation de la modernité via des formes exercice traditionnel du pou voir instrumentalisation des chefs et des rois tous ces processus font que les auto rités traditionnelles plus que des survi vances une tradition plus ou moins archaïque sont des phénomènes parfaite ment actuels dont il importe des histo riens de saisir les dynamiques et les en jeux cet égard intitulé des séances pouvait déjà suggérer quelques approches et découpages chronologiques Les rois et les chefs face tat de la veille des indépendances la fin des années 1980 des rapports difficiles La permance des pouvoirs dits traditionnels des stratégies adaptation Un impact de la vague de démocratisation au tournant des années 1990 la résurgence des royautés et des chefferies Les réalités aujourdhui une revalorisation ambiguë Tout au long du colloque les intervenants ont su faire feu de la diversité des sources archives discours politiques presse sources orales dont le croisement permis apprécier les multiples dimensions du phénomène La projection de deux films de chercheurs est venue donner chair la problématique loin des clichés habituels sur les chefs africains Ako semé Les rois dans la Répu blique de Ivoire Marc Garanger et Claude-Hélène Perrot et aventure dé mocratique au Togo Le chef traditionnel pris entre tat et son peuple E.A.B van Rouveroy) est abord la diversité des situations au moment des indépendances qui frappe attention que le colonisateur ait cherché éliminer les autorités traditionnelles ou au contraire appuyer sur elles comme au Nigeria et au Ghana Ici opposition entre le système fran ais administration et indirect rule anglaise possède une certaine pertinence pour analyse mais ne doit pas masquer la diversité des systèmes qui règne au sein des ensembles franco phones et anglophones ni occulter les autres formes administration coloniale belge allemande... Les réalisations poli- 176