"ויטע אשל בבאר שבע, ויקרא שם בשם ה' אל עולם" (בראשית כא, לג). עם הפסוק הזה יצא אברהם חלילי ז"ל, מראשוני העיתונאים בנגב, אל משימת עיצוב סמל העיר, וממנו שאב את השראתו לסמל המקורי. אותו סמל, אשר עוצב בשנת 1950, מציג שלושה אלמנטים בציור:
עץ האשל – העץ אשר שימש במשך שנים רבות כסמל הנגב כולו
צינור מים – המסמל את התנאי ההכרחי ביותר לחיים ברחבי הנגב
מפעל וארובה – האלמנט שנוסף כדי לציין ולחגוג את הקמת אזור התעשייה בבאר שבע, ואת התקדמות העיר כולה.
התחדשות הסמל ועיצובו החדש
בשנת 1972 החליטה מועצת באר שבע שהגיע הזמן לחדש ולרענן את הסמל ולכן בחרה את חזי מור, מורה לגרפיקה שעבד בתיכון מקומי בעיר, לעצב סמל עיר חדש.
הסמל החדש מסתמך גם הוא על אותו פסוק ומכבד את ההיסטוריה אך מציג זווית רעננה וחדשה.
בסמל החדש נוכל להבחין במספר אלמנטים שונים:
עץ האשל – עץ האשל נשאר כמוטיב המרכזי של הסמל, אך הפעם מלווה בפסוק הכתוב, ומהווה מחווה לאברהם אבינו אשר נהג לקבל את אורחיו תחת צלו הנעים של עץ האשל אותו נטע
עמודים – בסמל נבחין ב-12 עמודים המייצגים כל אחד מהם את שבטי ישראל
מגדל – המגדל בסמל נראה מעט כמו ידיים האוחזות צמרת עץ ומטרתו לציין את מיזוג הגלויות ברחבי העיר.