ＡＩさんのパワフルな歌声の源は…母バーバラさんが異国で見つけた「人生の扉開ける笑顔」

歌手・ＡＩさんを育てたバーバラ植村さん＜上＞

　映画やドラマの主題歌、ＣＭソングなど幅広く活躍する歌手の ＡＩ（アイ） さん（４１）（本名・植村愛カリーナ）。心揺さぶられるパワフルなパフォーマンスの根源はどこにあるのか。アメリカ人の母・バーバラ植村さん（７４）に、多様な文化の中で生きてきた歳月を振り返ってもらった。

　 ママ　あなたが見せてくれた　希望も　未来も　全てを　Ｉ　Ｌｏｖｅ　Ｙｏｕ　ありがとう――

　心にしみるメロディーに乗せて、バーバラさんへの思いをつづった曲「ママへ」。

　昨年８月、郷里・鹿児島市のアリーナで開催されたライブの途中、観客席にいたバーバラさんは、ＡＩさんから手招きされ、ステージに上がった。母に贈る熱唱に、会場を埋めた約５０００人が聴き入った。

　「すぐ隣で歌う姿を見ていたら、あれこれと小さい頃のことが思い出されて。愛ちゃんと目を合わせると涙がこぼれてしまうから、必死にこらえてたね」

　米・ロサンゼルスで不動産関係の仕事を通じて知り合った久さん（７０）と結婚したのは１９８０年。翌年１１月に生まれた愛さんは、泣き声が大きく、新生児室では、他の赤ちゃんが目を覚ますからと隔離されたほど。

　「生後６か月でソファにつかまり立ちし、８か月の頃には歩き始めた。音楽に合わせてお尻を振って全身でリズムをとるひょうきんな子でしたね」