Gilles RAVEAUD

C’est avec une immense tristesse que j’apprends le décès d’Alain Desrosières. Historien des statistiques, Alain était surtout un homme gentil, érudit, toujours à l’écoute, et tellement agréable à écouter lui-même.

Il m’avait reçu plusieurs fois dans son bureau de l’INSEE, un petit bureau pas du tout à la hauteur du bonhomme, dans ce sinistre immeuble de Malakoff. A converser avec lui, je me sentais à la fois écrasé par sa familiarité avec des auteurs de tant de disciplines (économie, sociologie, statistiques, histoire…) et en même temps comblé de voir son esprit pétillant faire des liens inattendus, et m’apprendre avec gourmandise des moments essentiels de l’histoire de ma discipline.

Alain Desrosières aimait titiller les économistes critiques. Il m’avait dit une fois “être économiste hétérodoxe, c’est comme être adolescent. C’est une phase, et puis après on grandit, on devient sociologue”. J’avais été vexé ! Et, pour une fois, je pense qu’il avait tort. En effet, il était lui-même autant économiste que sociologue, c’est-à-dire qu’il était un excellent économiste.

Parmi les universitaires français, Alain était l’un des premiers - avec Robert Salais - à avoir saisi l’importance de la construction intellectuelle européenne. Il s’intéressait beaucoup aux modes de raisonnement développés par la Commission, à la façon dont le taux de chômage avait perdu de son importance au bénéfice du taux d’emploi. Choses qui paraissent mystérieuses et accessoires dites ainsi, mais qu’il arrivait, comme toujours, à relier aux grands principes de la politique économique, et même, sans avoir l’air d’y toucher, à nos conceptions de la vie bonne en société.

Parti d’une statistique, Alain Desrosières remontait à une institution, aux politiques, à l’histoire. Ce cheminement était un exemple de “science sociale totale”. Ces travaux faisaient partie de ceux qui changeaient votre vision du monde, comme dans son lumineux ouvrage avec Laurent Thévenot sur les catégories socio-professionnelles. Un thème rébarbatif à souhait, mais dont ils parvenaient à faire un roman de notre société.

Et, bien sûr, sa magistrale histoire des statistiques nous faisait voyager au cÅ“ur des nombres, de la science, et du pouvoir. Un voyage dont on ressortait transformé, et qui démontrait définitivement, s’il en était besoin, la nature sociale et historique de l’économie, ainsi que l’importance de s’attacher aux instruments, notamment statistiques, afin de ne jamais les considérer comme neutres.

J’avais vu Alain pour la dernière fois il y a quelques mois, à, une conférence de l’AFEP - car il était aussi un défenseur déterminé du pluralisme en économie. Il était, comme toujours, bouillonnant de vie et d’idées. Je n’arrive pas à croire un instant à sa disparition.

Il était plus qu’un chercheur, il fut un découvreur. Puissent de nombreux pas se mettre dans les siens.

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A lire également, le témoigne de Michel Volle, qui écrit notamment ceci :

Alain Desrosières était d’une générosité littéralement adorable. Vous aviez une conversation avec lui : “Ah, disait-il, mais alors il faut que je te mette en relation avec Untel”, ou bien “il faut que tu lises tel article” - et quelques instants après un rendez-vous était organisé, une photocopie de l’article vous parvenait.

Ce que beaucoup de personnes lui doivent est immense. Il était au sens exact du terme un animateur, quelqu’un qui donne une âme à une institution, et les passerelles qu’il établissait inlassablement, ainsi que ses livres, ont apporté à l’INSEE une ventilation salubre.

Cet article a été posté le Vendredi 15 février 2013 dans la catégorie Non classé. Vous pouvez envoyer un commentaire en utilisant le formulaire ci-dessous.