ANALYSES ET COMPTES RENDUS 203

HAMILTON Carolyn ed The Mfecane Aftermath Reconstructive Debates in Southern African History Johannesburg Witwatersrand University Press Pie- term ari tzburg University of Natal Press 1995 493 p. 14 cartes glossaire index bibi Voici un gros livre passionnant pour qui intéresse histoire de Afrique du Sud livre qui nourrit sa fa on le dossier déjà épais relatif invention de la tradition Centré sur le xixe siècle il constitue la version révisée du colloque au titre très proche The Mfecane Aftermath Towards New Para digm qui est tenu Université du Witwatersrand en 1991 Le long délai de parution tient outre des problèmes édition au travail élaboration poursuivi par les seize auteurs et la tentative infructueuse de joindre au volume la contribution au moins un historien noir en particulier historien nationaliste zulu Simon Maphalala on trouvera pas non plus les deux papiers délivrés par Julian Cobbing la conférence mais il ne est pas senti prêt remettre sans avoir poussé plus loin le débat avec les autres collaborateurs de ouvrage ce qui aurait encore retardé la publication Le colloque entend en effet interroger la thèse fracassante de Cobbing connue ce jour seulement depuis 1981 par plusieurs communications orales et par un article du Journal of African savoir la remise en cause intégrale de la théorie du mfecane telle elle fut présentée en 1966 par un ouvrage fameux de Omer-Cooper et tenue pour acquise depuis lors16 La thèse de Cobbing peut se résumer aux points suivants les temps troublés que connut Afrique du Sud dans la première moitié du xixe siècle ne sont pas dûs la montée ou explosion du royaume zulu dit dans les années 1810-1820 Celle-ci apparaît elle-même plutôt comme un corollaire que comme une cause cette vision historique des faits est origine blanche elle été montée de toutes pièces par une historiographie sud-africaine attentive fabriquer une image atroce de Chaka mais école anglophone libérale en la personne Omer-Cooper originaire du Cap oriental volontiers repris ce cliché sous couvert de vouloir démontrer tout prix autonomie autochtone de histoire africaine En réalité le facteur majeur de déclenchement fut intensification des raids esclavagistes montés par les Portugais du Mozambique vers Deloago Bay avec la complicité de marchands britanniques et leur propagation depuis les abords de la colonie du Cap vers le Haut Veld par des peuples razzieurs culturellement métissés les Grika) ouvrage est passionnant plus un titre parce que affaire enflammé un côté ou de autre ensemble des historiens sud-africains provoquant un regain de recherche impressionnant Ce est pas la querelle factuelle qui est la plus intéressante Il est vrai que Cobbing paraît avoir les défauts de ses qualités est-à-dire une fa on tranchante de défendre sa thèse sans trop de nuances est aussi un militant qui désire montrer par histoire que les regionalistes conservateurs de VIntakha sont de leur côté trop heureux de